Iš pažiūros nepastebimas augalas, kuris iš tiesų gali kelti grėsmę žmonių sveikatai ir net genetinei medžiagai, pradeda plisti Niujorke ir kitose Jungtinių Amerikos Valstijų dalyse, taip pat Slovakijoje ir kitose pasaulio dalyse.Šis nepageidaujamas svečias – didžioji kiauliauogė – yra kilęs iš Vidurinės Azijos, o dabar kelia rimtą grėsmę Europos ir Šiaurės Amerikos ekosistemoms.
Šis masyvus, iki penkių metrų aukščio užaugantis augalas stebina smailiais lapais ir dideliais baltais žiedais, kurie pasirodo vasarą.Tačiau jo nekalta išvaizda slepia toksinus, galinčius sukelti skausmingus nudegimus ir pūsles.Be to, šaltalankio sultyse yra medžiagų, kurios, veikiamos ultravioletinių spindulių, gali prisijungti prie odos ląstelių DNR ir rimtai pažeisti DNR molekules, o tai gali turėti ilgalaikių pasekmių.
Ekspertų teigimu, šios toksinės medžiagos gali sukelti ne tik odos, bet ir bendrus sveikatos sutrikimus, pavyzdžiui, galvos skausmus, padidėjusią temperatūrą ar silpnumą.Jautriems asmenims gali atsirasti akių, nosies ir gerklės sudirginimas, kuris gali turėti ir mirtinų pasekmių, ypač vaikams.
Ekspertai ragina visuomenę atkreipti ypatingą dėmesį į tai, kur yra jų vaikai, nes kontaktas su šiuo augalu gali būti ne iš karto skausmingas.Tai reiškia, kad vaikai gali prisiliesti prie šalpusnio ir patys to nežinodami rimtai susižaloti, o tai gali lemti veido subjaurojimą ar regėjimo sutrikimus.
Problema yra ir milžiniškojo šermukšnio gebėjimas greitai daugintis ir plisti.Vienas augalas gali subrandinti iki 100 000 sėklų, todėl tai itin sunkiai kontroliuojamas invazinis kenkėjas.Ši rūšis priskiriama prie ypač pavojingų augalų, galinčių sunaikinti vietines ekosistemas.
Šios grėsmės prevencija ir ankstyvas jos nustatymas yra svarbiausi veiksniai siekiant apsaugoti žmonių sveikatą ir išsaugoti biologinę įvairovę tose teritorijose, kuriose paplitę šalavijuočiai.
